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前言
 
【第一章 掙脫哪些束縛？】
反轉一切／一切關乎自己／關鍵依然在己？／你做了什麼？／我不認為自己有選擇！／早期的學習／魔鏡呀，魔鏡／一無所知／空白的畫布／請注意！／我們時刻都在改變／就在這裡駐足吧！

【第二章 掙脫大腦的假想世界】
喔，笛卡兒！／我們怎麼知道？／轉移認知／你就是活生生的實驗室

【第三章 停止尋找藉口】
承受壓力／無所畏懼／微笑的理由／赤裸裸的選擇／因果一體／這不是別人的功勞／一切息息相關  

【第四章 掙脫信仰的束縛】
森林裡的小矮人／錯誤的假設／採取行動／我不相信／信仰只是信仰？／我的信仰比你的還強大！／保持彈性／反省自己／我一點也不信   

【第五章  掙脫意識與潛意識的影響】
你收到了嗎？／你比自己想的還要複雜／致命的分歧／橋樑在哪裡？／正確的事態／選擇自己的標籤／冷靜點／如何調整／讓「假設」成真／對飛行的恐懼

【第六章 掙脫犯錯的恐懼】
你怎麼定義失敗？／未雨綢繆／被討厭的風險／凍臂症候群／漫長的戰爭／誰能定義愚蠢？／心無旁鶩／意圖與後果／我永遠無法…       

【第七章 掙脫過往的陰影】
勿忘我／這一切代表什麼／你擁有選擇

【第八章 掙脫平凡的束縛】
活在當下／從何處開始？／選擇一種結果及各種可能達成的方法／傑克與花崗岩上的魔豆／幹得好！／學會發問／馬拉松式旅程的重點在過程

【第九章 做自己的自由】
逝者安息／快樂先生／暫別自我／簡單生活／為自己而做／真正的代價為何
   
附錄

 

前言

　　「全宇宙只有一個你一定能讓它變得更好的角落，那就是你自己。」——阿道斯．赫胥黎（Aldous Huxley）

　　一隻遭圈養的幼象被迫與母象分開，準備接受耍把戲與載運物品的訓練。沉重的鐵鍊將牠跟底部深埋地面下的木柱繫在一起。一開始，這隻大象使勁拉扯、試圖掙脫枷鎖，但仍擺脫不了鎖鏈與木柱的束縛。嘗試了幾番，牠也累了。

　　最後，大象放棄嘗試，學會接受動彈不得的狀態，也認為自己沒有能力脫身。從此刻起，馴獸師用一條這隻大象以為堅不可摧的細繩就能繫住牠。即使牠逐漸茁壯，長大到力氣足以輕易扯斷細繩項圈，牠也不再試著改變現狀，而是認命接受現實。

　　每當我在研討會與訓練課程中舉這個例子，通常會看到學員們點頭贊同，對故事的寓意深有同感。偶爾，如果有學員非常專心聽講，他們會質疑這隻大象的制約反應：

　　學員：「如果有某件事讓大象再次嘗試掙脫、或是牠受到驚嚇而去拉扯繫在地上的鎖鏈呢？會發生什麼事？」
　　麥克：「大象可能會證明牠原本認定的處境是假的，之後當機會來臨時，牠便會逃離現狀，奔向自由。」

　　本書在敘述，人們如何允許自己受到一些侷限且無用的概念、信仰與既定反應所牽制，更重要的是──探討我們如何能掙脫這些束縛、進而獲得自由。

　　如本書所指涉的，「自由」是創造新的思考與表現方式，以取代過去無效與限制自己和他人的方式。這意味著我們隨時知道該如何選擇回應周遭世界。你可以依循本書引導的特定方式，來集中注意力與採取行動。

　　某些機構、治療專業人士與靈修大師，引導大眾相信，我們的生活受到過去、當前環境、甚至是一股隱形的力量所主宰。更糟的是，人們抱持一種危險的觀念，認為自己是誰、自己在這個世界上的運作都是固定不變的，甚至還堅信，思想、感覺與行為都是命中注定地發生在我們身上，而不是我們能夠主動創造的。

　　在此初期階段，我要向各位說明的概念是：每個人都能選擇自己的想法、感覺與行為，無論外在環境有多好或多壞。

　　這些選擇的形式為何？試想，當你遇到某個緊急事件，而周遭所有人都驚慌失措。若你在此情況下做出選擇，代表你知道如何調整自己的感覺──更確切來說，是「狀態」──因此，你可以冷靜採取回應，而不是像其他人一樣慌張。

　　或者，你需要發表一場即興演講。由於這種任務會刺激人體腎上腺素與緊張能量的分泌，因此如果你能夠選擇自己的感受，就能減少緊張、達到自信與資源豐富的狀態，進而回想無數個具說服力又有趣詼諧的故事。

　　假設，你的小孩經常晚上不睡覺，讓你和伴侶精疲力竭，不只睡不飽，隔天也容易為小事爭吵。然而，只要運用書中的方法，你很快就能換位思考，體諒對方其實也和你一樣，強忍睡意時已盡力而為。

　　也許你是一名頂尖表演者，正站在聚光燈下，進行一場千載難逢的演出。這是屬於你的時刻——你掃除了所有疑慮與恐懼，投入高水準的表演狀態，展現熟練與精湛的技巧。
　　
　　抑或是你肩負許多責任，而且擁有一份不喜歡的工作──但你不必覺得自己整天瞎忙、漫無目的，而是可以花個五分鐘跳脫當下，仔細檢視現狀。這麼做，有助於想出突破困境的解決辦法。

　　很多人在生活中展現了一些相當明顯的行為模式，譬如拖延或困惑、擔心或無聊、壓力與憤怒等，有些人通常會發現自己對事件的反應每次都在預料之中，並且一次又一次得到不如願的結果。這些人遭遇的挑戰在於，他們與前述故事中的大象一樣，無法質疑自己對於生活束縛的信仰。

　　那麼，我們如何能知道是否正過著自己選擇的生活，而不是像那隻大象一樣受到了制約呢？
　　下列問題，也許能幫助你先進行自我評估（不計分，只須回答「是」或「否」）：
　　‧早上起床後，你經常覺得一天充滿了你不願意做的事情？
　　‧與你同床共枕的伴侶不合你意？
　　‧起床時，你覺得孤單，希望有人在你身旁？
　　‧起床後，你會將自己的感覺解讀為難過、沮喪、生氣、寂寞或害怕？
　　‧你不喜歡自己住的地方？
　　‧你勉強自己吃不喜歡的早餐？
　　‧你的工作職位或領域對你毫無意義？
　　‧你在真心想工作時依然失業？
　　‧你工作只為了金錢？
　　‧你通勤上班，但這違背你的意願？
　　‧你在家裡工作，但你嚮往辦公室？
　　‧你在通勤上班時沉默不語，原因是自我意識太強，不屑與別人說話？
　　‧前往工作場所的路上，你覺得疲憊或悲慘？
　　‧一天當中，你有時會在思考、吃飯、工作及與他人互動時陷入無濟於事的模式？
　　‧你夢想得到更多，卻毫無行動？
　　‧你的交往關係中存在著緊繃、憤怒、不信任或厭惡？
　　‧你有可輕易預防的健康問題？
　　‧你患有無法解釋的疾病並且憎恨它？
　　‧你會靠香菸、酒精、藥物、食物、色情片、賭博與其他刺激物來放大自己的感覺？
　　‧你經常購買不需要的東西？
　　‧你會有意無意傷害別人，事後又後悔？
　　‧你會刻意傷害自己的情緒或身體？
　　‧你害怕受到暴力懲罰，即使那是為了矯正你的錯誤行事、期望你遵循陳舊過時的規則？
　　‧你相信運氣決定人生？
　　‧你會把自己在某些方面可以影響的結果怪罪於他人？
　　‧你會把人生的任何遭遇怪罪於他人？
　　‧你睡得不好？
　　‧你睡得太多？
　　‧你害怕過夢想的生活？
　　‧你害怕可以避免的事件？
　　‧你做某件事失敗了，只因為你中途放棄？
　　‧你因為害怕失敗而避免做事？
　　‧你因為不想與他人面對面溝通而玩手機或電腦？
　　‧你會定時查看手機，期待有人傳送訊息，或在你的社交媒體貼文上按讚？
　　‧你嫌惡、討厭、憎恨、嫉妒、恐懼、貪圖、哀悼、惋惜或怨恨他人已有很長一段時間，感覺這些經驗影響到自己的健康？
　　如果你對上述任一個問題的答案為「是」，那麼當你在思想與行為上有更多選擇及自由時，這些情況便能迎刃而解。
　　
　　任何限制你的神經元其實都是小細胞，它們在神經系統內接收與傳遞資訊，同時連結其他數百萬個神經元。這些神經元並非靜止不動，而是處於動態，會隨時間而變化。不同神經元之間傳送越多信號，彼此的連結就越強，如此一來，我們每次獲得新的經驗，大腦與神經系統便會出現些微變化。

　　我們應該做的不是強化神經元之間的連結、將經驗轉化為有害的思想、狀態與行為，而是將注意力轉移到新的經驗，進而正向改變我們的作為。

　　要構築新的連結，首先得了解，我們認知的世界並非絕對的世界，而更像是一種對自己的所作所為的現成觀點。譬如，你可以想想，自己與亞馬遜叢林原住民所處的世界有多麼不同？在天真無知的小孩與嫻熟天象的星座學家眼裡，雲朵會有多麼截然不同的解釋？對一個水手與生長於撒哈拉沙漠的阿拉伯人來說，海洋的意義有何差別？對於視力良好者與盲人而言，聲音訊息的意義有何不同？

　　每個人都受過訓練，習慣將這個世界看成與實際情況截然不同的事物，而當我們開始掌握經驗的客觀本質，便能看到之前忽略的各種可能性。這也包含了我們對於本身、以及最終能夠達到的成就的信念。

　　能夠透徹了解到人生（還有我們自己）其實比原本所看到的還要有更多可能性，也許就是「自由」的最終形式，如詩人威廉．布雷克（William Blake）所寫：

　　「一沙一世界，一花一天堂。掌心握無限，剎那即永恆。」